Trad. 2.0 Review

Introductie

De Pearl e/Merge EM-53T e/Traditional 2.0 is het “Traditional” model binnen Pearl’s e/Merge-serie. Deze uitvoering is bedoeld voor drummers die de voorkeur geven aan een compacter, elektronisch drumstel zonder de akoestische bassdrumshell, maar mét behoud van de e/Merge-klankkwaliteit en speelbeleving. Met een elektronisch kickpad in plaats van de hybride bassdrum en een crash minder dan de HBC-versie, is de EM-53T een iets eenvoudiger maar nog steeds zeer compleet e-drumstel. Dankzij de 2.0-update van de module en dezelfde hoogwaardige pads is dit kit een aantrekkelijke keuze voor thuisstudio’s, oefenruimtes en optredens waar ruimte een rol speelt.

Klankkwaliteit Pearl e/Merge EM-53T e/Trad. 2.0

Ook de e/Merge EM-53T blinkt uit in klankkwaliteit. Hij deelt dezelfde MDL-1 geluidsmodule als de andere e/Merge-kits, wat betekent dat de 700 aanwezige drum- en percussiegeluiden identiek zijn. Je krijgt dus die diepe, warme Nashville-samples van akoestische drumkits en percussie, plus de door Korg bijgedragen elektronische sounds. Het geluid is rijk en gedetailleerd: van subtiele spazzato-slagen op de snare tot krachtige kicks, alles komt overtuigend over. De 2.0 software voegt extra klankmogelijkheden toe, zoals 14 nieuwe presetkits (in totaal 35) en een verbeterde respons voor halfopen hi-hat geluiden. De drumkits klinken meteen professioneel, met realistische ambiance – desgewenst bij te regelen met de ambience-schuif. Als drummer kun je de klanken nog aanpassen met interne effecten en EQ om ze perfect in de mix te laten passen. Doordat de EM-53T een wat compactere opstelling heeft (met bijvoorbeeld een kleinere kickpad in plaats van een echte shell), zou je denken dat dit ten koste gaat van de sound, maar dat is niet het geval: de kickpad triggert dezelfde hoogwaardige bassdrumgeluiden als de hybride versie. Kortom, deze Traditional set levert net zulke imponerende klanken als zijn duurdere broers, waardoor hij in elke situatie – oefenen, opnemen of optreden – uitstekend klinkt.

Speelgevoel

Het speelgevoel van de EM-53T e/Trad. 2.0 is zeer bevredigend en komt dicht bij akoestisch drummen. De snare en toms zijn uitgerust met Pearl’s PUREtouch mesh heads met zes lagen, wat een natuurlijke stickrebound geeft en hotspots minimaliseert. Het gevoel op snare en tom voelt direct vertrouwd; rimshots en cross-sticks op de 14” snare zijn eenvoudig uit te voeren dankzij de dubbele rimtriggers. De grootste verandering ten opzichte van de Hybrid-set is de bassdrumpad: in plaats van een fysieke 18” shell, heeft deze Traditional set een compact kickpad met mesh slagvel. Deze kickpad speelt licht en responsief, en is stil in akoestisch opzicht (fijn voor de buren). Hoewel een 18” bassdrumshell nog net wat meer fysieke “druk” geeft, heeft Pearl de kickpad zo ontworpen dat dubbele en enkele pedalen stabiel en nauwkeurig triggeren. De hi-hat bestaat uit een 14” top- en bottompad die op elkaar worden gemonteerd en werken met je eigen hi-hatstatief. Hierdoor voelt de hi-hat besturing vrijwel hetzelfde als bij een akoestische hi-hat, met vloeiende overgang van gesloten naar open en alle tussenstanden. Crash- en ridebekken (15” crashes, 18” ride) zijn identiek aan de HBC-versie: grote pads met een natuurgetrouwe zwaai, meerdere zones (ride heeft bel, bow, edge) en choke mogelijkheid door ze vast te pakken. Dat de Traditional-set één crash minder heeft, merk je wellicht in speelopties, maar veel drummers met een standaard 1-crash setup zullen zich hier prima bij thuis voelen. Over het algemeen voelt de EM-53T licht en responsief aan. De iets kleinere en lichtere hardware (geen zware bassdrumshell) zorgt ervoor dat de kit iets minder massief aanvoelt, wat bijvoorbeeld handig kan zijn voor jongere drummers of situaties waar je de kit regelmatig op- en afbouwt. Tegelijk levert Pearl niets in op stabiliteit van de pads tijdens het spelen – stevig rimshots of fanatiek bekkens slaan levert geen gewiebel op.

Bouwkwaliteit en ontwerp Pearl e/Merge EM-53T e/Trad. 2.0

De Pearl e/Merge EM-53T is solide gebouwd, net als de Hybrid-variant, maar in een compactere verpakking. In plaats van een zware houten bassdrum maakt deze kit gebruik van een aluminium bassdrumpad-standaard combinatie, die robuust is maar ook ruimtebesparend. De DR-80EM Icon e-Rack vormt het hart van de opstelling, met drie stevige staanders voor toms en bekkenarmen. Dit rack is flink en degelijk; ondanks het kleinere formaat van de kit staat alles stabiel, zelfs bij harde slagen. De 6-laags houten ketelconstructie van de snare en tompads geeft een kwalitatief gevoel en een mooie uitstraling – de pads ogen als ondiepe mini-drumketels, wat er veel beter uitziet dan platte rubber pads. Alle kabels voor triggers lopen via een multipin-kabel de module in, dus je hebt geen losse kabel spaghetti. Ook bij deze uitvoering is de afwerking zeer netjes, in een aantrekkelijke kleurstelling. De kit is iets lichter en gemakkelijker te vervoeren dan de Hybrid (je hoeft immers geen 18” drum te sjouwen), wat een praktisch voordeel is voor drummers die vaak op pad zijn of de set thuis eens willen verplaatsen. Net als bij alle e/Merge kits zijn een hi-hatstatief, kickpedaal en drumkruk niet inbegrepen, maar de modulebeugel en alle klemmen voor toms en bekkens wel. Qua duurzaamheid kun je rekenen op Pearl-kwaliteit: metalen onderdelen, betrouwbare klemmen en pads die tegen een stootje kunnen. Het traditionele aspect van deze uitvoering zit hem vooral in de look en feel van een standaard elektrische kit (met compacte kickpad) en de eenvoudigere opstelling. Visueel oogt hij iets minder “akoestisch” dan de Hybrid, maar nog steeds strak en professioneel.

Module en functionaliteit

De EM-53T deelt de e/Merge MDL-1 module met de rest van de serie, inclusief de volledige 2.0-software. In de praktijk betekent dit dat je exact dezelfde functionaliteit en mogelijkheden hebt: 35 voorgedefinieerde drumkits (waaronder de nieuw toegevoegde kits in versie 2.0) en ruimte om eigen kits samen te stellen, 700 instrumentgeluiden en een scala aan effecten en mixopties. De gebruiksvriendelijkheid blijft een sterk punt – dankzij het overzichtelijke bedieningspaneel kun je zelfs tijdens optredens snel een kit wisselen of een volume bijstellen zonder door ingewikkelde menu’s te hoeven gaan. De aansluitingen zijn identiek aan de Hybrid-versie: 2 hoofdoutputs plus 8 extra directe uitgangen om individuele drums uit te sturen, USB voor MIDI en audio, een aux-ingang (3,5mm) om mee te spelen met muziek en Bluetooth is echter niet aanwezig (muziek streamen doe je via de kabel). De module biedt ook de metronoom en coach-functies (oefenmodi) die handig zijn voor training – Pearl heeft een aantal ritmische oefenprogramma’s geïmplementeerd zodat je timing kunt trainen. En de opnamefunctie (tot 12 uur) is geweldig om eigen drumideeën of oefensessies terug te luisteren. Omdat de Traditional kit één crash minder heeft, gebruik je effectief één triggerkanaal minder, maar de module ondersteunt wel uitbreidingen: er zijn nog 3 extra triggeringangen over voor eventueel een tweede crash, extra tom of een effectpad als je dat zou willen toevoegen. In dat opzicht is de EM-53T flexibel – je kunt hem later nog uitbreiden richting de Hybrid-configuratie als je dat wenst. Performance-wijs is de module snel en betrouwbaar, met nagenoeg onhoorbare latency tussen aanslaan en geluid. Dit draagt bij aan vertrouwen tijdens het spelen. Samengevat: je levert niets in op functionaliteit ten opzichte van de duurdere modellen, wat de EM-53T een zeer capabele module geeft voor elke situatie.

DoelgroepPearl e/Merge EM-53T e/Trad. 2.0

De Pearl e/Merge EM-53T e/Trad. 2.0 richt zich op drummers die hoge eisen stellen aan klank en feel, maar die een iets compactere of budgetvriendelijkere oplossing zoeken dan het allerhoogste segment. Deze kit is ideaal voor bijvoorbeeld thuisstudio’s, oefenruimtes of kleine podia waar een te grote opstelling onhandig is. Coverband-drummers, kerkdrummers en semi-professionals zullen de EM-53T waarderen vanwege de combinatie van professionele sound met een draagbaar formaat. Hij is ook zeer geschikt voor lespraktijken of drumscholen – leerlingen krijgen immers hetzelfde realistische speelgevoel, maar de set is minder imposant qua formaat. Ook voor recording artiesten die MIDI-drums of e-drums in hun muziek gebruiken is dit een aantrekkelijke kit: via de direct outs en USB kun je moeiteloos opnames maken of VST-drums aansturen, terwijl je toch het gevoel hebt een echte drumkit te bespelen. In vergelijking met de HBC is dit model net wat vriendelijker geprijsd, wat het bereik iets vergroot richting gevorderde hobbyisten. Beginners kunnen er zeker op spelen door de gebruiksvriendelijke module, maar het is wellicht boven hun budget en behoeften. Samenvattend is de EM-53T bedoeld voor de serieuze drummer die de drempel naar een topklasse e-drum wil verlagen – je krijgt vrijwel alle voordelen van Pearl’s beste technologie, in een pakket dat praktischer is voor alledaags gebruik.

Pluspunten

Uitstekende geluiden en modulefunctionaliteit identiek aan de duurdere e/Merge-modellen (professionele klank in een compactere kit).
Realistisch speelgevoel door hoogwaardige mesh-pads en responsieve triggers, ondanks kleinere kickpad (speelt nog steeds natuurlijk).
Degelijke Pearl-bouwkwaliteit; stabiel rack en duurzame pads, maar lichter en makkelijker te vervoeren dan de Hybrid-versie.
Veel aansluitingen (8 direct outs, USB-MIDI) en mogelijkheden om de kit uit te breiden of te integreren in studio en live setups.
Gebruiksvriendelijk: snelle bediening, oefenfuncties, en direct goed klinkende presets – plug-and-play voor zowel oefenen als optredens.

Minpunten

De fysieke beleving van de bassdrum is iets minder “bomzig” dan bij de grote 18” Hybrid kick (al is de triggerreactie perfect).
Standaard slechts één crashbekken in plaats van twee, wat voor sommigen een beperking kan zijn (al is uitbreiding mogelijk met extra pad).
Minder visuele “wow-factor” op het podium vergeleken met de uitvoering met akoestische bassdrum – oogt meer als standaard e-drum.
Voor heel krappe ruimtes nog steeds geen stille oefenpad: ook deze kit neemt een matige footprint in en produceert mechanisch speelgeluid (mesh en pads).
Prijs blijft relatief hoog in vergelijking met instapkits, waardoor hij voornamelijk interessant is voor serieuze drummers en minder voor beginners met klein budget.