Alesis Nitro Ultimate Drum Kit Review

De Alesis Nitro Ultimate is het nieuwe topmodel in de populaire Nitro-serie van Alesis. Dit elektronische drumstel bouwt voort op het succes van de Nitro Mesh Kit, maar voegt extra pads, verbeterde functies en een uitgebreidere module toe. In deze review bespreken we de klankkwaliteit, het speelgevoel, de bouwkwaliteit, de modulefunctionaliteit en voor wie deze Nitro Ultimate bedoeld is.

Klankkwaliteit

De Alesis Nitro Ultimate levert een verrassend veelzijdige klank voor een drumstel in deze prijsklasse. De vernieuwde Nitro Ultimate module beschikt over 52 speelklare drumkits – waarvan 36 fabriekskits en ruimte voor 16 eigen kits – en meer dan 640 individuele drum- en percussiegeluiden. Hiermee bestrijkt de kit een breed palet aan muziekstijlen: van realistische akoestische drumsets (rock, pop, jazz) tot elektronische drums en effecten voor hip-hop of dance. De geluidskwaliteit is voor thuisgebruik en oefendoeleinden uitstekend te noemen. De samples zijn helder en vol genoeg om met plezier te spelen, en dankzij de mesh-head pads komen dynamische nuances beter tot hun recht dan bij de vorige generatie Nitro kits. Uiteraard is de Nitro Ultimate geen geluidsmonster zoals de duurdere Roland-modules – de zeer fijnmazige multilayer-sampling en geavanceerde modeling van high-end kits vind je hier niet – maar voor zijn segment klinkt alles zeker acceptabel tot goed. Met basisfuncties als tuning, reverb en EQ in de module kun je de klank per instrument nog wat aanpassen naar smaak. Ook leuk is dat Alesis 90 dagen toegang tot Drumeo lessen en de BFD Player software meelevert, zodat je eventueel nog realistischere softwareklanken kunt gebruiken bij het oefenen of opnemen. Al met al biedt de Nitro Ultimate genoeg klankkwaliteit en variatie om drummers van beginner tot halfgevorderd tevreden te stellen tijdens oefensessies en zelfs kleine optredens.

Speelgevoel

Op het gebied van speelgevoel is de Nitro Ultimate een duidelijke stap vooruit ten opzichte van eerdere Nitro-modellen. Alle drumpads zijn uitgerust met gaasvellen (“mesh heads”), wat zorgt voor een prettige, verende rebound die veel meer aanvoelt als een akoestische drum dan rubber pads. De snaredrum is een diepe 10″ pad met dubbel-laags gaasvel en metalen spanrand – dit grotere formaat snare voelt realistisch aan en maakt het mogelijk om rimshots en cross-sticks overtuigend te spelen. De drie tompads (8″) zijn eveneens mesh en nu dual-zone, zodat je naast het vel ook de rand kunt slaan voor extra klanken of effecten, wat de expressiviteit ten goede komt. De cymbalen kregen bij deze Ultimate-versie ook een upgrade: je hebt nu een complete set met twee crashes en een ride, alle drie dual-zone en voorzien van choke-functionaliteit. Dit betekent dat je bijvoorbeeld op de crash zowel de boog als de rand kunt bespelen en het geluid kunt afdempen door het bekken vast te pakken – dit zijn eigenschappen die normaal voorbehouden waren aan duurdere kits. Het ride-bekken reageert goed op verschillende aanslagen en heeft een aparte bell-zone voor de belklank, zodat je ritmepatronen gedetailleerd kunt inkleuren. Een van de grootste verbeteringen in speelgevoel is de hi-hat: de Nitro Ultimate komt met een 14″ hi-hat pad die op een los hi-hatstatief gemonteerd kan worden (al moet je dat statief zelf aanschaffen). Hierdoor zit de hi-hat op de gebruikelijke plek en beweegt hij als een akoestische hi-hat, wat gevorderde technieken als half-open spelen en foot splashes een stuk natuurlijker maakt dan de oude voetpedaal-controller. Tot slot is er de bassdrum: een stevige 8″ bassdrumpad (kick tower) inclusief pedaal. Deze voelt responsief aan voor zowel hiel-op-als-hiel-neer techniekoefeningen, en dankzij de rubberen klopperzone is hij relatief stil. Samengevat biedt de Nitro Ultimate een zeer compleet en realistisch speelgevoel voor een e-kit in deze klasse – van de stille, responsieve gaasvellen tot de meervoudige triggers op de cymbalen en de authentiekere hi-hat bediening.

Bouwkwaliteit

De Alesis Nitro Ultimate is duidelijk ontworpen met zowel beginners als gevorderde hobbydrummers in gedachten, en de bouwkwaliteit reflecteert dat. Het hart van de set is een versterkt 4-poots stalen rack met vergrendelbare klemmen. In vergelijking met het lichtere aluminium rack van de Nitro Max is dit rack veel robuuster en stabieler. Je merkt dat de kit stevig staat; zelfs bij intensief drummen blijven de pads en cymbalen goed op hun plek zonder overmatig te wiebelen. De mesh-head pads zijn solide uitgevoerd, met kunststof behuizing en een metalen spanrand (vooral de snare heeft die metalen hoepel die hem extra duurzaam maakt bij rimshots). De triggers reageren betrouwbaar en zijn beter beschermd tegen vals triggeren dan vorige generaties, wat deels komt door de verbeterde sensoren en de dubbele zones. De cymbaalpads hebben een dun profiel, voelen degelijk aan en buigen mee bij het slaan – ze zijn ontworpen om lang mee te gaan, al moet je ze uiteraard met normale speeldynamiek behandelen (keihard op de rand slaan is bij geen enkele elektronische cymbaal aan te raden). Qua afwerking ziet alles er netjes uit: de zwarte pads en cymbalen ogen modern, en het geheel voelt zeker niet goedkoop of speelgoedachtig aan. Natuurlijk zijn de materialen niet zo high-end als bij professionele kits – de pads zijn lichter van gewicht en de cymbals zijn van kunststof – maar binnen zijn segment is de Nitro Ultimate bovengemiddeld goed geconstrueerd. Handig is dat je het rack naar wens kunt herconfigureren; het biedt voldoende klemmen en armen om de opstelling ergonomisch te maken voor zowel jongere drummers als volwassenen. Over duurzaamheid: Alesis heeft zichtbaar geleerd van eerdere modellen, met verbeterde kabelverbindingen en een nettere kabelgeleiding door middel van clips. Bij juist gebruik en af en toe nalopen van de schroeven zal dit drumstel lange tijd meegaan in de oefenruimte.

Module en functionaliteit

De Nitro Ultimate module is gebruiksvriendelijk en rijk uitgerust voor oefen- en leerdoeleinden. Het verlichte LCD-scherm en de logisch gegroepeerde knoppen maken het eenvoudig om door de 52 kits te bladeren of individuele instrumenten te bewerken. Je kunt per pad parameters aanpassen zoals volume, pan, klank (verschillende drumgeluiden kiezen) en effectniveau (er is onder andere reverb om de sound wat ruimtelijker te maken). Connectiviteit is sterk verbeterd: de module heeft ingebouwde Bluetooth, waardoor je draadloos muziek kunt afspelen vanaf je telefoon of tablet en direct via de drummonitor of koptelefoon kunt meespelen. Dit is ideaal om jamtracks of lessen via YouTube/Drumeo te volgen zonder kabels. Daarnaast zijn er een klassiek MIDI-uitgang en een USB-poort waarmee de Nitro Ultimate als MIDI-controller kan dienen voor drumsoftware op de computer.

Via USB stuurt de module MIDI-signalen (en mogelijk stereo audio) zodat je bijvoorbeeld de meegeleverde BFD Player plugin kunt aansturen voor nog realistischere klanken of je drumspel kunt opnemen in een DAW. Voor de drummer zonder computer biedt de module ook genoeg: zo zijn er 60 ingebouwde songs om mee te jammen, een metronoom en een coach-modus die je helpt bij timing en ritmiek (denk aan functies als tempo-trainer of foutaanduiding, al is het bij de Nitro vooral basaal). Uniek is dat Alesis partnerschappen heeft toegevoegd: bij de kit krijg je tijdelijk toegang tot 90 dagen Drumeo, een online leerplatform, wat de Nitro Ultimate zeer geschikt maakt voor beginners die serieus willen oefenen met begeleiding. Verder heeft de module twee extra trigger-ingangen (AUX) waarop je desgewenst nog een extra tom of cimbaal kunt aansluiten – flexibiliteit die fijn is als je je kit in de toekomst wilt uitbreiden. Het geheugen in de module laat je tot 12 eigen kits samenstellen en opslaan, dus je kunt de fabriekskits tweaken of volledig nieuwe combinaties maken. Wat je niet mag verwachten zijn geavanceerde functies als sample-import, diepgaande layering of uitgebreide effectketens; de Nitro Ultimate blijft eenvoudig van opzet vergeleken met duurdere modules. Maar de balans tussen functionaliteit en gebruiksgemak is precies goed voor de doelgroep: je sluit hem aan, kiest een gave kit, en kunt direct spelen of oefenen met voldoende ondersteuning.

Doelgroep

De Alesis Nitro Ultimate richt zich op een brede doelgroep, maar met name op beginnende en licht gevorderde drummers die een compleet elektronische kit willen die meegroeit met hun vaardigheden. Voor beginners is dit een fantastische eerste set: hij is relatief betaalbaar, zit boordevol oefenmogelijkheden (inclusief lesmateriaal via Drumeo) en is qua feel erg vergevingsgezind dankzij de gaasvellen. Beginners zullen het waarderen dat de opstelling lijkt op een akoestische drumkit, waardoor de overstap later naar akoestisch makkelijker is. Tegelijk biedt de Nitro Ultimate genoeg voor gevorderde hobbydrummers of semi-pro’s die thuis stil willen oefenen: de dubbele crashes, de hi-hat op statief en de verbeterde sounds zorgen ervoor dat de kit niet snel gaat vervelen of tekortschiet. Het is ook een aantrekkelijke set voor bijvoorbeeld een coverband-drummer die een elektronische kit nodig heeft voor kleine optredens of repetities – de Nitro Ultimate kan via een versterker prima dienstdoen in cafeetjes of kleine zalen, zolang er niet extreem luide volumes nodig zijn. Daarnaast zou deze kit in een lespraktijk goed werken: drumleerlingen kunnen zo kennismaken met een volledig elektronische set zonder dat de docent meteen een topmodel hoeft neer te zetten. Kortom, de Nitro Ultimate bedient iedereen die op zoek is naar maximale prijs-kwaliteit in het instap/midden-segment: je krijgt de nieuwste Alesis innovaties zonder dat je de hoofdprijs betaalt. Voor professionele drummers op tournee of studio-uren is dit natuurlijk geen vervanging van de high-end kits (daarvoor missen wat finesse en robuustheid op de lange termijn), maar als thuiskit of eerste kit is de Nitro Ultimate moeilijk te verslaan.

Pluspunten

• Betaalbare 9-delige kit met volledige akoestische lay-out (2 crashes, statief-hi-hat, diepere snare)
• Alle pads met gaasvel: zeer prettige speeldynamiek en weinig speelgeluid
• Module heeft veel sounds/kits en moderne snufjes als Bluetooth audio, USB-connectiviteit en coaching tools
• Uitbreidbaar (extra trigger-ingangen) en wordt geleverd met toegang tot Drumeo lessen en BFD drumsoftware

Minpunten

• Klank en dynamiek niet zo verfijnd als bij duurdere e-drums (beperkte multilayer, minder realisme voor veeleisende oren)
• Hi-hat statief niet inbegrepen, en algemene hardware iets minder zwaar/duurzaam dan pro-level kits (geschikt voor thuis, beperkt voor heavy touring)
• Geen ondersteuning voor sample-import of uitgebreide sound editing – je bent aangewezen op de ingebouwde klanken
• Slechts één gebruikersvoetpedaal voor de hi-hat: open/sluit wel goed maar ultieme nuance zoals bij high-end hi-hats ontbreekt een beetje (foot splash werkt, maar niet zo expressief als bij zwaardere modellen)